“Tanti nonni ancora non se ne rendono conto, ma hanno una missione fondamentale: trasmettere la fede ai propri nipoti, sostenendoli nel loro cammino”. Con queste parole Catherine Wiley ci ha presentato la Catholic Grandparents Association, da lei fondata in Irlanda nel 2002. L’intuizione – ci ha spiegato – le è venuta nella Slipper Chapel a Walsinham: rendere omaggio ai nonni di Gesù con un pellegrinaggio, per onorare San Gioacchino e Sant’Anna, ma anche tutti i nonni del mondo. Oggi l’Associazione – per la quale Benedetto XVI ha composto una preghiera dedicata ai nonni – compie un pellegrinaggio ogni anno e le migliaia di persone che ne fanno parte si confrontano sulle difficoltà, sulle speranze, sui modi di trasmissione del Vangelo.

CATHERINE WILEY -Presidente Catholic Grandparents Association
“La vocazione dei nonni è di trasmettere la fede alle prossime generazioni, i nonni – anche se non se ne rendono ancora pienamente conto – hanno un’influenza enorme. A livello economico, fisico, emotivo e più importante di tutti, a livello spirituale, i nonni sono fondamentali oggi nella nuova evangelizzazione, nel trasmettere la fede, perché sono evangelizzatori naturali, radicati proprio nel cuore della famiglia. Hanno più possibilità di raggiungere le generazioni, di piantare il seme della fede nei nipoti, perché trascorrono tanto tempo con loro: i genitori lavorano e sono sotto enorme pressioni. I nonni capiscono che devono fare qualcosa, allora stanno a casa e fanno quel che possono per trasmettere la fede ai nipoti”.

La Catholic Grandparents Association ha sedi in Irlanda, Inghilterra, Scozia, America, Tanzania e Cambogia e nei prossimi mesi ha in programma diversi appuntamenti nei vari Santuari d’Europa, oltre al pellegrinaggio internazionale del 2013 a Roma. I nonni, ha sottolineato ancora Catherine Wiley, sono un segno tangibile di speranza per la nostra società, frammentaria e confusa.

CATHERINE WILEY -Presidente Catholic Grandparents Association
“Io sono una nonna irlandese con 10 nipoti. Alcuni dei miei figli si sono allontanati dalla fede, alcuni dei miei nipoti non sono battezzati. C’è stato il divorzio nella nostra famiglia, dunque io e mio marito non siamo nuovi alle difficoltà, alle sfide e alle pene della vita di una famiglia cattolica nei tempi moderni, ma dobbiamo avere speranza. I nonni magari pensano di dover sapere tante cose sulla teologia per insegnare qualcosa ai nipoti, ma – in realtà – sanno già tutto: tutto è già dentro di loro, nel modo in cui vivono la vita, la fedeltà costante alla Chiesa, ai Sacramenti, alla messa quotidiana. Loro sono modelli di comportamento e possono trasmetterlo. I nonni devoti possono fare qualsiasi cosa, perché esiste un legame unico di fiducia e di amore fra nonni e nipoti. A volte si hanno rapporti migliori con i nipoti di quelli vissuti con i propri figli, e i nonni possono sfruttare questo legame per indicare ai nipoti la strada”.

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